электронные словари русского языка
шпалера
шпаклёвка

шпа́ла

шпа́лы, ж.

[< нем. Spale ступенька лестницы]

1. Массивный брус, укладываемый поперек железнодорожного полотна как опора для рельсов.

Железобетонные, металлические шпалы. Старая дубовая шпала. Завод по производству шпал. Закрепить рельсы на шпалах.

2. Разг.Знак различия старшего командного состава в Советской Армии с 1924 по 1943 год, имевший форму прямоугольника.

Одна шпала на петлицах. У него уже три шпалы.

Данные других словарей
Большой толковый словарь русского языка

Под ред. С. А. Кузнецова

шпа́ла

-ы; ж.

[от голл. spalk - подпорка]

1. Деревянный или железобетонный брус, укладываемый поперёк железнодорожного полотна как опора для рельсов.

Положить шпалы по линии. Закрепить рельсы на шпалах. Старая дубовая ш. Шагать по шпалам.

2. Разг. В советской Армии (до введения погон в 1943 г.): знак различия старшего командного состава, имеющий форму прямоугольника.

У него уже три шпалы. Одна ш. в петлицах.
Толковый словарь иноязычных слов

Л. П. Крысин

шпа́ла

ы, ж.

[< нем. Spale ступенька лестницы]

1. Массивный поперечный деревянный или железобетонный брус, на котором закрепляются рельсы.



     < Шпа́льный — относящийся к шпале, шпалам.

2. Ист. Неофициальное название офицерского знака различия — прямоугольника — на петлицах в Красной Армии (1924—1943 гг.).

Ср. ромб (во 2-м знач.).